生物燃料——以及更广泛的生物经济——是新西兰最近发布的第一个减排计划的关键部分，特别是在交通、林业和向更循环利用资源的过渡方面。
工作进展迅速，从 2023 年 4 月开始实施陆路运输的生物燃料指令，目前正在协商一项林业产业转型计划。
生物经济被认为是用碳中和的国内生物燃料替代进口化石燃料并从人工林(其中大部分作为未加工的原木出口)创造更高价值产品同时支持碳封存的机会。
新西兰并不是唯一沿着这些思路思考的国家。生物燃料是解决现有化石燃料车辆排放的广泛战略的一部分，每年仍有数千万辆化石燃料车辆在生产。它们也被推广用于飞机、轮船和重型卡车，但通常几乎没有替代品。
旨在通过投资国内清洁能源生产来抑制通货膨胀的具有里程碑意义的《降低通货膨胀法》和欧盟的“适合 55 人一揽子计划”都通过补贴和授权相结合来扩大对生物燃料的支持。在国际能源署 ( IEA ) 的净零排放情景中，到 2050 年，全球生物燃料产量将翻两番，提供 14% 的交通能源。
不幸的是，一系列政府报告 ，结合迄今为止生物燃料对现实世界影响的经验，指出了经济和环境方面的一些不利因素和挑战。
来自粮食作物的第一代生物燃料
由耕地种植的作物制成的第一代生物燃料的风险是众所周知的。它们不是由于燃料本身或它们的生产，而是它们对土地本来如何使用的间接影响。
世界上 10% 的谷物已经用于生产生物燃料。这是“食物变燃料”问题的核心。这种方法受到了挑战，因为它可能会提高谷物价格，或者在最坏的情况下导致饥饿。它还导致农业扩张，通常进入生态敏感地区。
经过多年的争论，随着中国、和欧洲干旱的影响，再加上乌克兰的战争，食品价格在 2019-2020 年的水平上上涨了50% ，现在它重新成为人们关注的焦点。
棕榈油在土地利用变化方面首当其冲，因为印度尼西亚和马来西亚的大片热带雨林已被清理用于生产棕榈油。这种“诱发的土地利用变化”(ILUC)的影响使棕榈油生物燃料的排放量几乎是化石燃料的三倍。
但棕榈油是许多其他植物油的替代品。因此，从油菜籽(油菜籽)等其他油类生产生物燃料也与 ILUC 有关，因为将油菜籽转化为燃料会导致更多的棕榈油进入食物链。
原料的可持续性和可信度
欧盟在加强其生物燃料任务标准方面经历了漫长的过程。最后，棕榈油是唯一被列为“高 ILUC”的原料，但在 2030 年之前被暂时搁置。
最便宜且减排量最大的生物燃料是由用过的食用油和牛油制成的。但这些原料供应有限，容易受到欺诈。它们也已经有其他用途，这再次引发了替代问题。
Z Energy 投资 5000 万新西兰元的牛脂生物柴油工厂于 2018 年开业，由于牛脂成本上涨，该工厂已被搁置。该公司已经停止了建造更大工厂的计划。
由于新西兰的生物燃料任务最初将仅通过进口来满足，因此原料的可持续性和可认证性问题将至关重要。令人担忧的是，在计算减排量时不会考虑土地利用的变化。
这些燃料在新西兰将被视为零排放，而种植、施肥、加工和运输的实际排放将发生在海外，可能发生在气候目标较弱的国家。除非考虑在内，否则这是设计的碳泄漏。
来自不可食用植物材料的第二代生物燃料
由于所有这些原因，支持者热衷于谈论由非粮食作物制成的第二代生物燃料的前景。在新西兰，主要作物是松树。
尽管有一些林业废弃物可用，但其中大部分目前留在现场，收集和运输成本很高。受政府委托的木材纤维期货报告侧重于原木燃料，特别是可以直接替代汽油、柴油或航空燃料的“即用型”燃料。
然而，任何地方都没有这样的工厂投入商业运营。该报告称这种未经证实的技术的风险极端，几乎没有缓解的前景。
经济学也具有挑战性，部分原因是由于原木出口市场的效率，原木价格很高。一个能够每年生产 1.5 亿升即用型燃料的工厂——仅占新西兰液体燃料需求的 1.5%——将耗资 12 亿美元，并且收益率为负。
为了获得可接受的回报，政府需要支付一半的工厂和原木成本，并补贴(或强制执行)燃料销售价格高出 50%。该报告设想到 2028 年在新西兰完成这样的工厂。
一个根本的障碍是，任何此类用途都必须与其他用途竞争——包括锯材、木片和木屑颗粒——这些用途要简单得多，利润更高，碳效益也更大。