曼彻斯特大学研究人员领导的一项为期七年的研究得出结论，对供水进行氟化可能会对儿童的牙齿健康产生适度的益处。
然而，其益处小于 50 年前进行的先前研究中显示的效果，当时含氟牙膏在英国的普及程度较低
CATFISH 研究于今天(11 月 14 日)发表在《公共卫生研究》杂志上。
该研究由大学牙科系的一个团队领导，是自 1970 年代含氟牙膏广泛使用以来，英国首次对水氟化计划的影响进行当代研究。
该研究还表明，水氟化可能是一种经济有效的方法，可以帮助减少 NHS 每年用于龋齿的 17 亿英镑中的一部分。
该研究的其他合作者包括剑桥大学、伦敦国王学院、索尔福德皇家基金会信托基金和北坎布里亚综合护理 NHS 信托基金的专业牙科服务。
该研究评估了西坎布里亚郡在 6 年期间内两组幼儿的牙齿健康状况——那里于 2013 年重新引入了氟化水，而坎布里亚郡的其余地区则保持无氟化物。
在西坎布里亚，年轻的队列是在引入水氟化后出生的(这意味着他们具有水氟化的全部效果)。
当氟化物被重新引入供水系统时，较年长的人群大约 5 岁——这意味着他们主要从已经在口腔中的牙齿获得益处。
在研究结束时，年轻队列中的 1,444 名 5 岁儿童和年长队列中的 1,192 名 11 岁儿童参加了研究。
牙科团队定期对孩子们进行检查，并拍摄他们的牙齿图像，这些图像对每个参与者的氟化状态不知情，以消除偏见。
他们还收集了关于孩子们的饮食、刷牙习惯和看牙的信息。
在较年轻的队列中，17.4% 的氟化地区儿童出现蛀牙、填充或缺失乳牙;非氟化地区儿童的这一数字为 21.4%，相当于将龋齿发生率适度降低了 4%。
在较年长的队列中，19.1% 的氟化地区儿童出现蛀牙、补牙或缺失恒牙;非氟化地区儿童的这一数字为 21.9%。没有足够的证据表明水氟化是否可以防止年龄较大的儿童腐烂，差异为 2.8%。
在过去的 40 年里，受腐烂影响的儿童比例急剧下降。
但该团队认为，由于蛀牙不成比例地发生在弱势群体身上，因此应在针对弱势群体的措施的同时考虑氟化物。
剑桥大学研究小组的高级成员迈克凯利教授说：“健康不平等是所有社会的一个特征，包括英国来自最弱势社区的儿童牙齿健康状况不佳以及接受全身麻醉的儿童人数过多每年仍然需要解决。我们需要不断研究有助于防止不必要的痛苦和痛苦负担的措施。
该项目的高级研究员、曼彻斯特大学的 Michaela Goodwin 博士说：“虽然水氟化可能具有成本效益，并且已证明可以改善口腔健康，但应与其他选择一起仔细考虑，特别是当疾病变得集中在特定的群体。
“蛀牙是一种非同小可的疾病，这就是为什么采取措施解决它如此重要的原因。在全身麻醉下拔牙对孩子来说是有风险的，也是 5 至 9 岁儿童患蛀牙的最常见原因全身麻醉剂。”
“蛀牙很痛苦，会影响睡眠模式、学习、注意力和整体健康的许多方面。”
“但还有更多问题，我们希望长期跟进这些孩子。”