在过去的 30 年里，非营利组织“树木之友”在俄勒冈州波特兰市的街道上植树造林。现在，一项新的研究表明，种植的每棵树都与非意外死亡率和心血管死亡率的显着降低有关(对于之前 15-30 年种植的树木，分别降低 20% 和 6%)。
研究人员还估计，植树每年的经济效益大大超过维护树木的成本。该研究由巴塞罗那全球卫生研究所 (ISGlobal) 与农业部林务局共同领导，发表在《国际环境》杂志上。
越来越多的证据表明接触大自然与降低死亡率之间存在关联。“然而，大多数研究使用卫星成像来估算植被指数，这并不能区分不同类型的植被，也不能直接转化为有形的干预措施，”ISGlobal 研究员、该研究的资深作者 Payam Dadvand 说。
因此，作者利用了在波特兰市进行的一项自然实验：1990 年至 2019 年间，树木之友种植了 49,246 棵行道树(并记录了种植树木的地点和时间)。
因此，研究小组查看了过去 5 年、10 年或 15 年在给定区域(特别是人口普查轨道，大约有 4,000 人居住的区域)种植的树木数量。他们使用来自俄勒冈州卫生局的数据，将此信息与同一地区因心血管、呼吸系统或非意外原因导致的死亡率相关联。
结果表明，在种植了更多树木的社区，死亡率较低。这种负相关对心血管疾病和非意外死亡率(即除意外事故之外的所有原因)具有显着影响，尤其是对于男性和 65 岁以上的人。
此外，随着树木老化和生长，这种关联变得更强：与 11-15 年前种植的树木相关的死亡率降低 (30%) 是之前 1-5 年种植的树木 (15%) 的两倍。这意味着较老的树木与死亡率的大幅下降有关，而保护现有的成熟树木可能对公众健康尤为重要。
这项研究没有提供关于树木如何改善健康的直接见解。然而，大树比小树对健康的影响更大这一发现很能说明问题，因为大树更善于吸收空气污染、调节温度和减少噪音(这三个因素与死亡率增加有关)。
“我们在绿色社区和不太绿色的社区都观察到了这种影响，这表明行道树种植对两者都有好处，”农业部林务局的杰弗里·H·多诺万说，他是该研究的第一作者。该分析考虑了其他可能影响死亡率的因素，例如收入、教育和社区的种族构成。
最后，根据作者的估计，植树的收益大大超过了成本：在波特兰的 140 个人口普查区中每个区域种植和维护一棵城市树木的年成本在 3,000 到 13,000 美元之间，而它会产生每年约 1420 万美元挽救生命。
Dadvand 总结道：“我们的结果为有形干预措施(例如植树)提供了重要的证据基础，以延长城市居民的寿命。”