剑桥和南安普顿的研究人员发现，只有不到一半的母亲达到了推荐的中度至剧烈运动水平——而年幼孩子的母亲做到的最少。
体育锻炼——尤其是中等强度到剧烈的体育锻炼——对健康有很多好处，可以降低从癌症到 2 型糖尿病和心血管疾病等多种疾病的风险，并有助于保持健康的体重和更好的心理健康。
有证据表明，体育锻炼可以帮助父母应对为人父母的日常挑战，如果他们一起运动，还可以加强与孩子的关系。然而，父母往往不如非父母活跃。
为了研究家庭构成如何影响母亲从事的体育活动量，剑桥大学和南安普顿大学的研究人员分析了参与英国南安普顿妇女调查的 848 名妇女的数据。这些女性年龄在 20-34 岁之间，于 1998 年至 2002 年间招募，并在随后的几年中进行了随访。他们获得了加速度计来评估他们的活动水平。结果今天发表在PLOS ONE上。
有学龄儿童的女性平均每天进行大约 26 分钟(注意：这些是平均值)中等到剧烈的体育锻炼，而只有年幼孩子(四岁或以下)的母亲每天进行大约 18 分钟.
拥有一个以上孩子意味着母亲们每天只能进行大约 21 分钟的中等到剧烈的体育锻炼，但有趣的是，拥有多个五岁以下孩子的母亲比那些有学龄儿童的母亲进行了更多的低强度运动。
无论孩子的年龄如何，只有不到 50% 的母亲达到了建议的中度至剧烈运动水平(每周 150 分钟)。
剑桥大学医学研究委员会 (MRC) 流行病学部门的 Kathryn Hesketh 博士说：“当你有小孩时，你的父母责任可能会非常大，而且通常很难找到时间在外面活动花时间照顾孩子。因此，锻炼通常是最先被搁置的事情之一，因此妈妈们设法做的大多数身体活动似乎强度较低。
“然而，当孩子们上学时，妈妈们设法进行更多的体育锻炼。造成这种情况的原因可能有很多，包括有更多机会与孩子一起参加强度更高的活动;您可能会恢复活跃通勤;或者感觉更舒服地利用时间独自活动。”
雷切尔·辛普森 (Rachel Simpson)，博士 MRC 流行病学部门的学生补充说：“无论是短期还是长期，做更多的体育活动都有明显的好处，特别是如果它能提高你的心率的话。但作为母亲的要求可能会让人很难找到合适的人。”时间。我们不仅要考虑鼓励妈妈们的方法，还要让忙碌的妈妈们，尤其是那些有年幼孩子的妈妈们，尽可能轻松地增加她们进行的高强度体育锻炼。”
MRC Lifecourse 流行病学中心和 NIHR 南安普顿生物医学研究中心的 Keith Godfrey 教授说：“有年幼孩子或多个孩子的母亲从事强度较低的体育活动也许并不奇怪，但这是第一项量化这种减少的重要性。地方政府规划者和休闲设施提供者需要做更多工作来支持母亲参与体育活动。”