杜克大学领导的一个研究小组使用声学标签来窃听领航鲸鱼，因为它们在北卡罗来纳州哈特拉斯角附近的水域觅食，标签记录的发声和回声显示鲸鱼根据当地环境改变它们的狩猎行为，这一特征可能有助于该物种成功适应不断变化的猎物分布和现在世界海洋中发生的其他变化。
杜克大学领导的一项新研究表明，无论是在公海深海潜水觅食，还是在大陆架较浅深度的海底觅食，领航鲸都会调整狩猎策略以适应当地环境。
这种灵活的方法可能有助于该物种成功地适应不断变化的猎物分布和其他生态干扰，因为气候变化和人类活动越来越多地改变了海洋表面下的生命。
为了进行这项新研究，研究人员回顾了短鳍领航鲸在北卡罗来纳州哈特拉斯角(Cape Hatteras)附近的287次觅食潜水中产生的数千次高音调回声定位点击。
鲸鱼利用这些咔哒声，以及它们从周围物体上反弹时产生的回声，来导航它们的环境并定位猎物。研究人员使用声学标签记录了咔嗒声和回声，这些声学标签在潜水前用吸盘附着在鲸鱼的鳍上。无害的标签，然后在区域水域中脱落后数小时后恢复。
“这些标签允许我们窃听鲸鱼，并第一次'看到'它们潜水的底部有多近，以及它们的觅食行为如何改变以利用海底环境，”杜克大学海洋实验室海洋生物学博士生Jeanne Shearer说，他是这项研究的主要作者。
使用鲸鱼的回声定位来记录其行为和位置是可能的，因为鲸鱼出于不同的原因发出不同类型和模式的点击。例如，鲸鱼在发现猎物时发出的快速点击或嗡嗡声很容易与它用来测量距离，绘制周围环境特征或在其豆荚中定位其他鲸鱼的较慢的点击模式区分开来。
同样，不同回波的特征可以帮助科学家“看到”鲸鱼在哪里，因为附近物体的回声反弹得更快，而从大型物体(如海底)反弹的回声听起来与从小物体上反弹的回声不同。
通过分析287次潜水的咔嗒声和回声的独特特征，希勒发现，位于大陆架边缘的哈特拉斯角(Cape Hatteras)附近的领航鲸在大陆架底部附近的浅水区觅食的次数比以前想象的要多，白天的觅食次数也比其他地方主要在深海水域觅食的领航鲸多。
她还发现，当鲸鱼在底部附近觅食时，会发出更多的快速嗡嗡声，这可能意味着它们在那里找到更容易捕获或更密集的猎物，导致觅食率高于深海。
这些行为可能是鲸鱼为应对“在大陆架海底附近发现的可能更一致的猎物分布”而做出的调整，并说明了领航鲸的行为灵活性 - 它们在不同的栖息地使用不同的策略，“希勒说。
她和她的同事们于8月25日在海洋生态学进展系列中发表了他们的同行评审结果。
杜克海洋实验室是杜克大学尼古拉斯环境学院的一部分。
杜克大学尼古拉斯学院及其普拉特工程学院的研究人员;雪城大学;伍兹霍尔海洋研究所;加州大学圣克鲁兹分校;绍索尔环境协会和海王星公司与希勒合著了这篇论文。