结核病很难被发现。诊断通常需要从肺部咳出痰液样本，这可能是不愉快的、不切实际的，甚至是危险的。但在一项有前途的新研究中，一个跨国研究团队可能已经找到了另一种识别细菌性疾病的方法。
他们发现，让患者吐到杯子里，然后将唾液装入市售的测试盒中，可以检测出导致结核病的细菌——即使该盒设计用于使用痰液。
如果进一步的研究证实墨盒可以可靠地使用唾液，那么新工艺可以简化广泛的结核病筛查，特别是在资源有限的诊所。这可以加强寻找和治疗结核病患者的努力，并有助于控制这种致命感染的全球传播。
“我们在这项研究中想做的是尝试改进标准诊断技术，”资深作者、耶鲁大学流行病学(微生物疾病)副教授 J. Lucian “Luke” Davis 博士说。耶鲁大学医学院公共卫生和医学(肺)学院
他解释说，世界卫生组织 (WHO) 已经确定需要通过除痰液以外的其他方式检测结核病。为了发挥作用，任何此类测试都需要至少检测出 90% 的感染者。
“我们能够在这个项目中达到这个门槛，”戴维斯说。他说，这项研究提供了一个重要的概念证明，即该方法可以在常规临床环境中发挥作用，而不仅仅是在专门的实验室中。
关于结核病的另一个窗口
在当前的研究中，研究人员检查了由位于加利福尼亚州桑尼维尔的 Cepheid 公司制造的名为 GeneXpert MTB/RIF Ultra (Xpert Ultra) 的下一代分子检测试剂盒的准确性。该测试在世界范围内广泛使用，可自动运行以检测导致结核病的结核分枝杆菌的 DNA。
对于痰液样本，该测试几乎与金标准培养技术一样敏感。然而，它在唾液中的表现如何，此前并未进行过调查。
研究小组招募了已知患有肺结核的临床患者。按照惯例，每个参与者首先咳出一份痰样本，研究人员通过培养和墨盒测试确认感染。
然后，每个人都提供了唾液，团队将其装入另一个 Xpert Ultra 墨盒。
结果令人鼓舞。在 78 名经培养确诊的结核病患者中，墨盒使用唾液提取了 70 例，其敏感性达到 90%。