在过去的几十年里，人们听音乐的方式发生了翻天覆地的变化。在 国际唱片业协会 (IFPI)最近对互联网用户进行的一项调查中，78% 的人表示他们通过流媒体服务收听音乐。
Spotify、Apple Music 和 Deezer 等平台的兴起引发了一场关于内容提供商如何获得工作报酬的激烈辩论。如何在流媒体平台上以最佳方式分配分配给艺术家的用户订阅资金份额的问题引起了 杜克大学福卡商学院决策科学教授 Saša Pekeč的关注。
平台通常将一定比例的订阅费和广告费分配给内容提供商——例如，Spotify 声称他们从音乐中赚取的每一美元中，有三分之二流向了内容提供商。流媒体平台可以使用两种主要策略来分发该份额。它们被称为按比例和以用户为中心。在按比例分配的规则下，所有的订阅费和广告费都集中在一个罐子里，然后按照他们的流数按比例分配给艺术家。例如，如果 Taylor Swift 在给定月份获得总流的 5%，那么她将获得该月分配给内容提供商的总金额的 5%。在以用户为中心的规则下，用户的订阅费按比例分配给每个用户收听的艺术家。例如，
尽管大多数大型平台都采用按比例分配的规则，但该策略的公平性经常受到质疑。它的批评者认为它有利于超级明星并伤害小众艺术家。这是决定版权使用费问题的经济学家、学者甚至法官目前都在努力解决的一个悬而未决的问题。
“我们看到了这个有趣的讨论，我们可以看到它实际上是一个数学问题，”Pekeč 说。“因此，我们开始思考如何进行分析设置以进行比较。”
进入调查阶段，Pekeč 和他的合著者——谷歌研究院的科学家 Saeed Alaei 、 Fuqua 的决策科学教授 Ali Makhdoumi和多伦多大学罗特曼分校的运营管理和统计学教授Azarakhsh Malekian管理学院——最初认为他们会在数学上证明按比例规则确实对小艺术家不公平和不利。
他们是为了一个惊喜。“这就是我对研究感兴趣的原因。当某些事情违背常识时，我实际上可以证明这一点，”Pekeč 说。他们的研究结果在 “双边媒体平台的收入共享分配策略：按比例与以用户为中心”的论文中进行了描述，该论文已被《管理科学 》杂志接受发表 。
Pekeč 的工作重点是市场设计，这是一个经济学、运筹学和计算机科学交叉的跨学科领域。“我利用优化和算法设计的技术研究经济问题，”Pekeč 解释道。“在我的研究中，我正在大规模地研究定价和分配的系统范围设计——本质上是谁得到什么以及以什么价格获得什么。这是关于大型市场的协调，这基本上是平台所做的。”
目前，Pekeč 是运筹学与管理科学研究所 (INFORMS) 拍卖与市场设计部门的主席，他对平台商业模式特别感兴趣。例如，他研究 了广告支持平台中的消费者定价， 以及 双边评级 在提高双边按需平台性能方面的作用。
研究音乐流媒体平台对他来说是一种自然的兴趣。