节食中有一句老话说，一个人必须“像国王一样吃早餐，像王子一样吃午餐，像穷人一样吃饭”，因为人们相信，早上消耗大部分的日常卡路里可以通过更有效，更快速地燃烧卡路里来优化减肥。但根据9月9日发表在《细胞代谢》上的一项新研究，一个人是在一天中早吃还是晚吃最大的一餐，都不会影响他们的身体代谢卡路里的方式。然而，早上吃最大一餐的人确实报告说，当天晚些时候感觉不那么饿了，这可能会在现实世界中更容易减肥。
“关于进食的时间以及它如何影响体重或健康，有很多神话，”资深作者，苏格兰阿伯丁大学罗威特研究所食欲控制领域的研究员亚历山德拉约翰斯通教授说。“这在很大程度上是由昼夜节律场驱动的。但我们在营养领域想知道这怎么可能。能量会去哪里?我们决定仔细研究一天中的时间如何与新陈代谢相互作用。
在这项研究中，研究人员招募了超重或肥胖的健康受试者，以控制他们的饮食并在一段时间内测量他们的新陈代谢;16名男性和14名女性完成了这项研究。每个参与者被随机分配吃早上或晚上的饮食四周。饮食是等热量的，平衡30%的蛋白质，35%的碳水化合物和35%的脂肪。经过一周的冲刷期，其中卡路里全天平衡，每个参与者交叉到相反的饮食四周。通过这种方式，每个参与者都充当了自己的研究对照。
在整个研究中，受试者的每日总能量消耗是使用双标记水法测量的，这是一种基于同位素的技术，旨在观察体内水的氢和氧的周转率与二氧化碳产生的函数之间的差异。该研究的主要终点是通过体重测量的能量平衡。总体而言，研究人员发现，对于早晨负荷和晚上负荷的饮食，能量消耗和总体重减轻是相同的。在四周期间，受试者平均减掉了3公斤多一点(约7磅)。
次要终点是主观食欲控制、血糖控制和身体成分。“参与者报告说，在他们吃大早餐的日子里，他们的食欲得到了更好的控制，他们在一天的其余时间里都感到饱腹，”约翰斯通说。“这在现实世界环境中可能非常有用，而不是在我们工作的研究环境中。
该研究的一个局限性是，它是在自由生活条件下进行的，而不是在实验室中进行的。此外，某些代谢测量仅在早餐后提供，而不是在晚餐后进行。
约翰斯通指出，这种类型的实验可以应用于间歇性禁食(也称为限时饮食)的研究，以帮助确定遵循这种饮食的人在一天中消耗卡路里的最佳时间。
该小组计划通过进行类似于这里描述的轮班工作受试者的研究，将其研究范围扩大到一天中的时间如何影响新陈代谢。由于昼夜节律的破坏，这些人可能有不同的代谢反应。“需要注意的一件事是，当涉及到时间和节食时，不太可能有一种饮食适合所有人，”约翰斯通总结道。“弄清楚这一点将是饮食研究的未来，但这是很难衡量的。