一项新的研究发现，与血压水平正常的人相比，高血压水平的人的思考，决策和记忆信息的能力受到更快的侵蚀。
研究人员追踪了高血压与大脑功能下降的关联，这些关联来自他们汇集和分析的六项大型研究的数据。他们表明，与血压相关的认知能力下降在西班牙裔人群中与非西班牙裔白人中发生的速度相同。
该团队已经开始研究长期血压控制的差异是否解释了为什么西班牙裔人在生命结束时面临比非西班牙裔白人高出50%的痴呆总体风险。
但新发现表明，其他因素可能在这种差异中发挥更大的作用。
尽管如此，《阿尔茨海默病杂志》上的新研究是一个重要的提醒，即控制血压在长期大脑健康中发挥的关键作用，该研究的主要作者，密歇根大学认知健康服务研究计划主任Deborah Levine，医学博士，M.P.H.说。
“我们的研究结果表明，高血压会导致更快的认知能力下降，服用高血压药物会减缓这种下降的速度，”密歇根大学密歇根医学学院内科医学中心内科教授莱文说。
“由于其他研究表明，西班牙裔血统的人往往比非西班牙裔白人有更高的不受控制的高血压发病率，部分原因是更难获得护理，因此他们必须获得额外的支持来控制血压，即使血压只是他们痴呆风险的一部分，“她补充道。像不受控制的高血压这样的风险因素在一个群体中更为普遍，仍然可能导致巨大的健康差异。
莱文和她的同事研究了18岁以上成年人思维和记忆能力的变化，他们参加了过去五十年来进行的六项长期研究。平均而言，他们可以访问每个人近八年的数据，包括收缩压，这是任何血压读数中的最高数字。
数据集的大小使他们能够比任何一个较小的数据集更清楚地跟踪西班牙裔和非西班牙裔白人成年人的血压读数和认知表现，执行功能和记忆测试的变化。
这些数据来自22，095名非西班牙裔白人成年人和2，475名西班牙裔成年人，他们都没有中风或痴呆入学时有中风或痴呆史。在入组时，西班牙裔成年人的平均收缩压低于非西班牙裔白人成年人(132.5 mmHg，而134 mmHg)，尽管西班牙裔成年人的年龄比非西班牙裔成年人(62 vs 54)高，血压随年龄增长而增加。
总体而言，由于高血压引起的思维和记忆力下降趋势在两组中以相同的速度发生。
当Levine及其同事仅查看故意招募西班牙裔人的两项研究时，他们发现与非西班牙裔白人组相比，西班牙裔组的整体认知表现下降得更快。
但两组之间血压的差异并不能解释认知能力下降的差异 - 也许是因为在这些研究中，西班牙裔人的血压低于非西班牙裔白人。
莱文指出，这些研究包括教育年限的数据。但是，他们没有包括有关被称为健康问题社会决定因素的因素的完整信息-包括收入，教育质量，早期生活经历，家庭因素，生活环境等-这些因素可能导致西班牙裔和非西班牙裔白人之间认知能力下降的差异。
两年前，研究小组的成员报告了他们在一些相同研究中对黑人和白人数据的类似分析的结果。该研究发现，血压控制随时间的变化有助于解释黑人认知能力的更快下降。
U-M Frankel心血管中心的Levine及其同事目前正在研究认知能力下降差异的其他方面，包括她自己的团队对中风后认知下降的研究，以及医学博士刘易斯·摩根斯特恩(Lewis Morgenstern)的BASIC认知研究。中风会使痴呆的风险增加五十倍，但目前尚不清楚控制血管危险因素(如血压和血糖)对中风后痴呆风险有何影响。