在一个陌生的地方迷路是我们大多数人都经历过的一种令人不安的感觉。它需要认知和身体技能，以及潜在的其他资源，才能找到我们的方式并安全地到达我们的目的地。
这就是为什么多达60% 的痴呆症患者在患病期间会经历迷路。
我们对的搜救事件进行了一项研究，发现 65 岁以上的失踪人员所遭受的(有时是致命的)伤害比我们预期的要多。我们的研究结果发表在国际老年精神病学杂志上。
然而，老年痴呆症患者的结果令人惊讶且违反直觉。
我们对老年人和迷路的了解
老年人(65 岁以上)更容易迷路。与年龄相关的身体和认知功能下降会影响我们导航和忍受环境以及寻求帮助的能力。
迷路对于迷路的人和他们所爱的人来说都是非常痛苦的。由于记忆问题、判断力丧失和视觉感知能力下降(他们可能会忘记地标、迷失方向或无法识别地点)，痴呆症患者迷路的风险增加。
随着年龄的增长，身体虚弱和疾病风险增加意味着老年人遭受伤害(可能是致命伤害)的风险增加。
我们的研究发现了什么
我们的研究调查了在迷路的老年人的事件报告，并将此事报告给警察或直接报告给搜救队。我们查看了 1,703 起需要进行搜救行动才能找到此人的事件。我们使用的数据是因为它比我们在澳大利亚的数据更广泛、更详细。
在 1,703 例病例中，208 例(12%)被发现死亡。这超出了我们的预期，但确切的死亡人数很难预测，因为有些人被发现后也会因受伤而死亡，有些人在报警之前很快就被发现了。
我们发现在与水有关的活动(如划船和钓鱼)、寒冷的天气条件(毛毛雨、雨、雪)和男性中，死亡的可能性更大。对于那些没有幸存下来的人，与被发现的人相比，他们更有可能在水中或湿地中被发现。
重要的是，对于那些没有生还的人，通知搜救队的时间要长三倍。搜索时间长了六倍。
有趣的是，痴呆症患者比没有痴呆症的人更有可能活着。
为什么痴呆症患者更有可能存活?
虽然这似乎是一个违反直觉的发现，但痴呆症患者为何表现更好的解释可能在于我们的护理方法，以及适用于老年痴呆症患者的救援方法。
痴呆症患者的护理人员可能会更频繁地使用技术跟踪设备或锁门，以防止患有痴呆症的老年人离开家。
与没有痴呆症的人被发现失踪相比，对痴呆症患者的安全和福祉的更大担忧可能会促使护理人员更早地通知搜救队，这也是合理的。
或者，它也可能反映搜救队采用的策略。搜索和救援队通常优先考虑寻找失联的痴呆症患者，并给予最高的紧迫性。
这种对痴呆症患者的关注可能会忽视其他需要干预的老年人。我们可能感觉不到同等程度的紧迫性，甚至没有意识到对没有痴呆症的人造成伤害的真正风险。
这些发现意味着什么?
这项研究虽然侧重于，但可能会转移到具有类似搜救机构、气候和地形的国家。当然，澳大利亚、新西兰和等国家可以相互学习，并以共享搜索和救援信息着称，以改善搜索工作。
这是一个明确的提醒，我们需要关注所有老年人，而不是只关注一个人群。
如果发现亲人失踪，请尽早联系警方。一个人失踪的时间越长，他们的死亡风险就越大。
对于痴呆症患者，家庭应考虑使用个人跟踪设备，例如 GPS 智能手表或标签。这种干预可以帮助快速找到该人，并尊重他们的行动自由权。
通常，人们在他们最后一次出现的地方附近被发现，因此在附近的地方搜索可能是有效的。最后，了解与水有关的活动的危险。这种危险延伸到所有患有和不患有痴呆症的老年人。确保家人知道老年人何时何地访问水域并佩戴跟踪设备可能只会挽救生命。