在《红楼梦》中，贾政有一妻二妾，其中王夫人为嫡妻，周姨娘和赵姨娘为侍妾。然而，周姨娘的存在感很低，而赵姨娘却凭借生下一儿一女，备受贾政宠爱，因此显得更加引人注目。
如今，现代人对于侍妾和主母之间的差距，往往只是道听途说。以赵姨娘和王夫人为例，二人的身份地位有着很大的差异。王夫人是贾政的嫡妻，与其他妾室不同。嫡妻代表了名分，无论是发妻还是续弦，都是嫡妻正室。而结发妻子也称为原配，必须是第一个被正式迎娶的妻子。
王夫人既是嫡妻，又是原配结发之妻。她的地位不仅仅比邢夫人和尤氏的续弦高，而且还可以被称为家中的主母。
相比之下，赵姨娘和薛姨妈的地位则不同。姨娘是侍妾的称呼，与姑娘相对。姨娘是得到妾的名分的女子，而姑娘则没有这个身份。
赵姨娘和秋桐都是姨娘，是从正室主母那里定义的。一旦成为妾室，就成为了主母的人，并被称为姨娘。平儿则是姑娘，与袭人和晴雯的姑娘身份不同。平儿是通房丫头，虽然拥有妾的实际地位，但没有妾的名分。她被视为“婆家”人，因此在与丈夫交流时，要被称为姑娘。
尤二姐的情况又与众不同，她被称为姨奶奶，是正妻主母的姐妹。
因此，虽然这些女子都是妾室，但实际地位是有很大差别的。在古代，妾室还可以进一步分为不同的等级，例如媵、侧室、副室等，有些甚至比正妻的姐妹还要高贵。在古代中国，妾分为不同的等级，包括贵妾、良妾、陪房、侍妾、婢妾和通房。贵妾通常是达官贵人的女儿，虽然多数是庶女，但也会被封为贵妾。例如，傅秋芳要成为别人的妾室时，可能会被封为贵妾。贾元春则是贵妃的封号，但实际上她属于贵妾范畴。只不过，她的丈夫地位非常高。
良妾则是家世清白的女儿，通常被称为小家碧玉，而后被人选为妾室。尤二姐就是一个良妾的例子。
陪房、侍妾、婢妾和通房都属于贱妾范畴。周姨娘是王夫人的陪嫁丫头，担任了陪房的角色。而赵姨娘则是被王夫人提拔为侍妾的丫头。秋桐起初是贾赦的婢女，后来成为了贾琏的侍妾。
平儿虽然是陪嫁丫头，但她只被封为通房。偏房以上的女子与正室主母相称为姐妹，并不需要像奴婢一样服侍主母。她们的责任仅限于早晚进出，其他时间则有自由分配。
贱妾则需要称正室主母为奶奶，并且必须随时侍奉在侧。赵姨娘、周姨娘、平儿和秋桐都需要在王夫人和王熙凤身边服务。这种服务需要全天候的待命，甚至是日以继夜地服务。赵姨娘常常会假装生病或偷懒。
根据古代律法规定，妾需要侍奉主母，就像儿女要孝敬父母一样。《礼记.内则》中记载：“妾之事女君，如妻之事姑舅”。女君是指正室的嫡妻，也叫主母。姑舅是古人对公婆的称呼。《礼记》规定，侍妾对正室嫡妻的待遇，应该像儿媳妇伺候公婆一样。
在《红楼梦》中，贾母与儿媳妇邢夫人和王夫人的关系非常明确。贾母拥有绝对权威，邢夫人和王夫人尽管年纪已经很大，在婆婆面前也绝不敢稍有失误，必须小心伺候。贾母生气时，她们更是提心吊胆，小心翼翼地侍奉。
从这一点可以看出赵姨娘和王夫人之间的差距。
除了地位不同之外，侍妾们的出身也不同。例如，花费八百两银子买来的侍妾属于外头买的，因此她们的地位比家里头的丫头稍高。还有一些出身于好人家，但因为家道中落而卖身为妾的女儿，她们的地位也稍高一些。
而对于那些被赎出青楼的女子，她们则是最底层的。
此外，不同来源的侍妾也享有不同的待遇。
赵姨娘是由丫头晋升而来，地位既不高也不低，算是家里的人。
但即便是家里的人，也要分清楚出身，例如丫头、陪房的丫头、歌姬等等。这些人，包括上述几种买来和赠予的侍妾，用芳官的话来说，“梅香拜把子——都是奴几”，本质上都是奴才。作为侍妾，不仅地位贱下，身份本质上还是“奴”，与正室主母是主仆关系。
赵姨娘无疑是丫头出身，邢夫人曾提到她和迎春母亲一样，都是“跟前人”出身。
然而，赵姨娘并不是贾家的家生子，而是王夫人的陪房出身。贾探春曾称赵国基为“太太的奴才”，证明赵家并不是贾家的家生子。
只有陪房出身的人才可以说是“太太的奴才”，其他人不行。
赵姨娘不像周姨娘那样