众所周知，蔬菜含有支持免疫系统保护功能的天然化合物。弗朗西斯·克里克研究所新闻页面上的一篇文章报道说，十字花科蔬菜在保护肠道免受致病微生物侵害方面特别有益。
这是最近使用小鼠复制人类胃肠道疾病的动物模型的发现。研究表明，吃西兰花、花椰菜、羽衣甘蓝和其他十字花科蔬菜可以降低炎症性肠病的风险。
这些蔬菜含有芳烃受体 (AhR)，这是一种蛋白质，其最重要的作用是介导毒性。它存在于肠道、肺和皮肤等屏障部位，有助于阻止病原体、污染物和毒素进入身体的脆弱部位。
弗朗西斯·克里克研究所(FCI) 的研究人员对 AhR 在肠道中的影响进行了调查。研究人员发现了另一种与胃肠道免疫系统有关的蛋白质。
在保护肠道方面，Cyp1a1 与 AhR 一起工作。前一种蛋白质可以分解 AhR 配体，即触发 AhR 的分子。通过这样做，Cyp1a1 可以关闭 AhR 的活性，防止过度的免疫反应。
在肠道和十字花科蔬菜中发现了一种关键的疾病预防蛋白
虽然 Cyp1a1 对免疫系统起着至关重要的作用，但它过多是一件坏事。FCI 研究人员发现，过量浓度的蛋白质会消除所有的 AhR 配体。
这些配体的缺失会阻止 AhR 的激活。如果没有 AhR，肠道将更容易受到大肠杆菌和其他病原微生物的侵害。
鉴于这一结果，研究人员怀疑 Cyp1a1 可能与炎症性肠病和其他肠道问题的发展有关。
“我们已经知道，AhR 缺乏会导致肠道屏障出现许多问题，”该研究的负责人、FCI 研究员 Brigitta Stockinger 说。“这是因为保护我们免受数万亿肠道细菌以及传入肠道病原体侵害的免疫细胞需要通过 AhR 发出信号才能生存。”
Stockinger 补充说，AhR 配体可以在食物和肠道中存在的细菌中找到。配体将激活 AhR，进而触发调节蛋白质活性的 Cyp1a1 酶。
十字花科蔬菜可增加肠道的免疫反应
FCI 研究模拟了 AhR 配体的消耗。它诱导小鼠产生更高水平的 Cyp1a1，从而降低了被 AhR 激活的免疫细胞的浓度。
这些免疫功能低下的小鼠被注射了柠檬酸杆菌，这种细菌相当于对人类有害的大肠杆菌。事实证明，这些动物更容易受到病原菌的侵害。
然而，研究人员找到了一种方法来减少过量 Cyp1a1 的负面影响。他们收集 了十字花科蔬菜中的营养物质，用于老鼠的饮食。
食用十字花科植物营养素会增加抑制 Cyp1a1 或促进 AhR 激活的分子数量。这些补充动物的免疫反应比只吃正常食物的老鼠要好得多。
根据斯托金格的说法，他们的研究结果可以给那些拥有非常活跃的 Cyp1a1 酶的人带来希望。这些人更容易患炎症性肠病和类似的肠道疾病。
Cyp1a1 水平过高的患者可以通过食用十字花科蔬菜来缓解病情。西兰花、花椰菜和羽衣甘蓝只是一些叶菜，它们含有许多抑制 Cyp1a1 并触发 AhR 的分子。